고물가 시대, 워킹맘 급증! 기혼 여성 고용률 70% 첫 돌파한 이유

고물가 시대에 맞벌이는 더 이상 선택이 아닌 ‘생존’의 문제가 되었습니다. 2025년 상반기, 기혼 여성의 고용률이 70%를 돌파했다는 국가데이터처 발표는 한국 사회의 변화상을 단적으로 보여줍니다. 특히 자녀가 있는 여성의 고용률이 역대 최고치를 기록했다는 점은 ‘워킹맘 시대’의 본격적인 도래를 의미합니다.

1. 고물가 시대, 워킹맘의 일상은 어떻게 달라졌나

물가가 치솟고, 교육비 부담이 커지면서 한 사람의 월급으로는 살림이 어려운 시대가 되었습니다. 아이 학원비, 생활비, 대출 이자까지 감당하기 위해 많은 여성들이 다시 일터로 복귀하고 있습니다. 특히 보건복지 분야의 일자리 확대로 진입 장벽이 낮아진 것도 큰 영향을 미쳤습니다. ‘한 명의 소득으로는 버티기 어렵다’는 현실이 워킹맘 증가의 주요 원인입니다.

2. 기혼 여성 고용률 70% 돌파의 의미

국가데이터처의 발표에 따르면, 18세 미만 자녀를 둔 15~54세 기혼 여성의 고용률은 64.3%, 특히 13~17세 자녀를 둔 여성의 고용률은 70.4%로, 통계 작성 이래 처음으로 70%를 넘었습니다. 이는 불과 5년 전보다 약 10% 포인트 상승한 수치로, 그 증가 폭은 남성보다 두 배 이상 빠릅니다. 이제 ‘엄마도 일하는 시대’가 아닌 ‘엄마가 반드시 일해야 하는 시대’가 된 것입니다.

3. 고물가와 교육비, 맞벌이를 부르는 현실

2022년부터 이어진 글로벌 인플레이션과 공급망 붕괴는 가계의 지출을 크게 늘렸습니다. 가계소득은 3년간 43만 원 증가에 그쳤지만, 지출은 57만 원이 늘었습니다. 즉, 버는 돈보다 나가는 돈이 더 많아진 구조가 된 것이죠. 이런 상황에서 여성들의 재취업은 ‘선택이 아닌 필수’가 되었습니다.

4. 여성친화 일자리의 증가

기혼 여성의 주요 취업 분야는 보건업 및 사회복지서비스업(17.8%), 교육서비스업(15.6%), 도·소매업(12.5%) 순입니다. 특히 요양보호사나 간병인처럼 진입 장벽이 낮은 직종에 지원이 몰리고 있습니다. 이는 고령화로 인해 사회복지 일자리가 늘어난 것과도 무관하지 않습니다. 즉, 여성에게 유리한 산업 구조의 변화가 워킹맘 증가를 가속화한 셈입니다.

5. 한국의 워킹맘, 선진국과의 격차

한국의 기혼 여성 고용률은 빠르게 상승하고 있지만, 여전히 일본(74.8%), 영국(74.2%), 독일(73.8%) 보다 낮은 수준입니다. 그럼에도 불구하고, 한국의 변화 속도는 OECD 국가 중에서도 손꼽힐 정도로 빠릅니다. 이는 향후 노동 인구 감소 문제를 해결할 주요 변수로 작용할 수 있습니다.

6. 전문가의 제언 — 유연근무제가 답이다

전문가들은 워킹맘의 고용률을 높이기 위해선 “9시~6시 근무”라는 고정관념에서 벗어나야 한다고 강조합니다. 시간대별 근무제, 부분 재택근무제 등 유연근무제 활성화가 필요하다는 것이죠. 육아휴직 제도는 이미 정착된 만큼, 이제는 ‘일과 가정의 병행’이 가능한 근무 환경이 요구됩니다.

7. 워킹맘 70% 시대, 우리 사회의 과제

워킹맘의 증가는 단순히 고용 통계의 변화가 아닙니다. 이는 사회 구조의 변화이며, 국가 경제를 지탱하는 핵심 축으로 자리 잡고 있습니다. 이제는 일하는 엄마들이 죄책감 없이 일할 수 있는 사회적 기반이 필요합니다. 기업의 배려, 정부의 정책, 사회의 인식 변화가 함께 가야 합니다.

정리하며

고물가, 교육비 부담, 고령화 사회의 변화 속에서 워킹맘은 더 이상 선택이 아닌 ‘시대의 필연’이 되었습니다. 여성의 경제 활동이 활발해질수록 국가 경제는 건강해지고, 그 중심에는 오늘도 일과 가정을 병행하는 수많은 엄마들이 있습니다.

이 글은 워킹맘 시대를 살아가는 모든 부모님들에게 “당신의 선택은 옳습니다”라는 메시지를 전합니다.