미국 이민 단속, 현대차·LG 합작공장 ‘초비상’ 사태
목차
- 1. 사건 개요
- 2. 체포된 인원 현황과 비자 문제
- 3. 현대차의 대응과 출장 취소 결정
- 4. 한국 기업 전반에 미칠 파장
- 5. 전문가 분석과 향후 전망
- 6. 마무리: 글로벌 비즈니스 리스크 관리의 중요성
1. 사건 개요
2025년 9월 초, 미국 이민 단속 당국이 조지아주에 위치한 현대차와 LG에너지설루션의 합작 배터리 공장에서 불법체류 및 불법 근무 단속을 실시했습니다. 단속 과정에서 총 475명이 체포되었고, 그중 300명 이상이 한국인으로 파악되면서 한국 사회와 산업계에 큰 충격을 주고 있습니다.
2. 체포된 인원 현황과 비자 문제
체포된 한국인 상당수는 ESTA(전자여행허가) 비자나 B1 단기 상용 비자로 미국에 입국한 것으로 알려졌습니다. 하지만 해당 비자는 단순 출장이나 단기 체류 목적일 뿐, 현지 근무는 불법입니다. 원칙적으로는 H-1B 전문직 취업비자나 L1·E2 주재원 비자가 필요하지만, 발급 절차가 까다롭고 시간이 오래 걸리다 보니 관행적으로 ESTA나 B1 비자가 활용돼 왔던 것입니다.
3. 현대차의 대응과 출장 취소 결정
사건 이후 현대자동차는 미국 출장을 앞둔 임직원들에게 사실상 출장 전면 취소를 통보했습니다. 필수적이지 않은 출장 일정은 모두 보류하며, 이번 사태가 장기적으로 회사의 미국 사업 계획에 영향을 미칠 수 있다는 우려가 제기됩니다.
4. 한국 기업 전반에 미칠 파장
이번 단속은 단순히 현대차만의 문제가 아닙니다. 미국에 진출한 다수의 한국 기업들이 같은 방식으로 인력을 파견해 왔기 때문에, 향후 출장 및 프로젝트 일정이 대거 연기되거나 취소될 가능성이 큽니다. 이는 곧 한국 기업들의 글로벌 투자 일정에 큰 차질을 줄 수 있습니다.
5. 전문가 분석과 향후 전망
업계 전문가들은 이번 사건을 “관행적으로 이어져오던 비자 활용 방식에 대한 미국 정부의 첫 강력한 제재”라고 분석합니다. 출장 및 단기 근무가 차단되면, 한국 기업들은 현지 파견 인력만으로 사업을 진행해야 하는데 이는 사실상 불가능에 가깝습니다. 따라서 미국 내 투자와 공장 운영에 심각한 차질이 예상됩니다.
6. 마무리: 글로벌 비즈니스 리스크 관리의 중요성
이번 사건은 한국 기업들에게 합법적인 비자 확보와 글로벌 리스크 관리가 얼마나 중요한지를 보여주는 사례입니다. 단순히 비용과 시간을 절감하려는 관행적 출장 방식이 결국 기업 전체의 경영 리스크로 이어질 수 있다는 점에서, 향후 기업들은 보다 철저한 준비와 전략을 세워야 할 것입니다.